GasGas-föraren Sam Sunderland fortsätter att leda Dakar-rallyt 2022, där den brittiske föraren nu åtnjuter tre minuters fördel över sin närmaste rival i den preliminära totalställningen.

Den första tredjedelen av Dakarrallyt 2022 avslutades med etapp 4, en formidabel utmaning och, med sina 465 km, den längsta specialen i den 44:e upplagan av rallyt. Den första sträckan, 40 km lång, var packad med tillräckligt med ojämnheter i vägen för att ge de tävlande huvudvärk. Sedan kom dagens dynområde och därefter en mer tekniskt krävande final. 

Efter att ha jagat de ledande förarna från sin 17:e startposition på onsdagens 465-kilometersspecial, lyckades britten slutligen slutföra etappen som den sjunde snabbaste föraren. GASGAS Factory Racings Daniel Sanders laddade järnet hela dagen, öppnade mycket av specialen och avslutade etappen på 17:e plats för att ta sig upp till fjärde plats i den allmänna rankingen.

Spanske Monster Energy Honda Team-föraren Joan Barreda pressade sin Honda CRF450 RALLY till det yttersta över de 465 kilometerna av dagens special – den längsta i årets upplaga Dakarrallyt – för att avsluta med dagens topptid vid målgången i Riyadh. Den chilenske teamkompisen Pablo Quintanilla satte grädden på moset för Monster Energy Honda Team genom att knipa andraplatsen för dagen.

Forne MotoGP-föraren Danilo Petrucci körde i mål som den främste KTM-föraren på den snabba och långa etapp fyra, med sin enastående tredjeplats. Red Bull KTM Factory Racings Matthias Walkner körde sig och sin KTM 450 RALLY till åttonde plats, för att avancera till tvåa i den preliminära totalställningen, medan Kevin Benavides slutade dagen på 16:e tid och Toby Price på 30:e plats.

Husqvarna Factory Racings Luciano Benavides lyckades med en exceptionellt stark prestation på den långa, långa specialen för att säkra en femte plats på etappen. Argentinaren flyttade därmed upp fem platser i tävlingen till 20:e plats. Teamkamraten Skyler Howes, som startade som fjärde förare ut på specialen på grund av sitt resultat från tisdagens etapp tre, placerade sig på 21:a plats och försvarade framgångsrikt sin topp-10-placering i den totala ställningen.

Etapp 5 – Torsdag 6 januari 2022: 214 kilometer transport, 346 kilometer specialsträcka, vilket ger totalt 560 kilometer för dagen. Med start och mål vid bivacken i Riyadh kommer förarna att möta en ny loop i detta Dakar, även om det inte kommer att vara den sista. Ändringarna av terräng från sand och löst grus till mer stenbelagda sträckor kommer att belasta fysiken även hos de tuffaste förarna i den inledande halvan av specialen. Som om det inte vore nog, så kommer 50 kilometer sanddyner att skilja vetet från agnarna.