KTM-föraren Luciano Benavides har skrivit in sig i Dakarrallyts historieböcker. Efter nästan två veckors stenhård kamp i Saudiarabiens krävande terräng säkrade argentinaren totalsegern i 2026 års Dakarrally, med osannolika två sekunders marginal. Det är den minsta segermarginalen i tävlingens historia och kulmen på en aldrig-ge-upp-insats av högsta klass.

Trots motgångar, hård press och ett av de jämnaste startfälten någonsin vägrade Benavides att släppa taget om drömmen. Med full attack ända in i sista kilometern levererade han när det gällde som mest och tog sin första Dakar-seger med sin KTM 450 RALLY. Under rallyt imponerade han med en sällsynt kombination av rå fart, jämnhet och intelligent körning. Tre etappsegrar, däribland en avgörande triumf under tävlingens första maratonetapp, lade grunden till en seger som cementerar hans position som en av rallyraid-sportens starkaste krafter.

Bakom dramatiken i toppen stod också Daniel Sanders för en prestation präglad av pannben och beslutsamhet. Australiern visade toppfart under den första halvan av rallyt och ledde totalen under flera dagar, men ådrog sig skador i en krasch under den andra veckan som kraftigt begränsade hans möjlighet att köra på max. Trots smärta och motgångar kämpade Sanders sig igenom de återstående etapperna och tog sig i mål på en imponerande femteplats totalt, ett tydligt bevis på den mentala styrka som gav honom både Dakar-segern och VM-titeln i World Rally-Raid Championship 2025.

Inför den avgörande finaletappen hade Hondaföraren Ricky Brabec ett försprång på 3 minuter och 20 sekunder efter att ha vunnit etappen dagen innan. Med endast 105 kilometer specialsträcka på tid kvar visste amerikanen att uppgiften skulle bli svår. Att starta först innebar att det inte skulle finnas några spår att följa, navigationen skulle bli helt avgörande i jakten på en tredje Dakar-titel.

Finalsträckan bjöd på två tidtagna sektioner, separerade av transport. Först tekniska spår genom bergsdalar, därefter snabbare körning längs Röda havets kust mot målet i Yanbu. Brabec höll högt tempo större delen av sträckan, men ett navigeringsmisstag bara sju kilometer från mål kostade dyrbar tid, och till slut den eftertraktade Bedouin-pokalen.

Efter totalt 49 timmar och 41 sekunders körtid över 4 737 kilometer stod Brabec som tvåa i totalen. Trots två etappsegrar under 2026 och totalt 13 etappvinster i Dakar-karriären blev slutresultatet bittersött.

Bakom toppduon fullbordade Hondaföraren Tosha Schareina pallen efter ett rally fyllt av kontraster. Inför starten av den 48:e upplagan var han en av förhandsfavoriterna, men en tiominuters tidstillägg för felaktigt startförfarande på den första maratonetappen tvingade spanjoren att lägga om strategin. Med tre etappsegrar och en stark comeback under den andra veckan säkrade Schareina tredjeplatsen totalt, sida vid sida med teamkamraten Brabec på pallen i Yanbu.

Luciano Benavides seger är inte bara historisk sett till marginalen – den innebär också KTM:s 21:a Dakar-titel. Samtidigt markerar segern en fortsättning på en unik familjetradition. Tidigare har brodern Kevin Benavides vunnit Dakarrallyt både 2021 och 2023. Nu har även Luciano klivit upp på rallyraid-sportens allra högsta tron, i vad som redan nu beskrivs som en av de mest dramatiska Dakar-upplagorna genom tiderna.

Dakarrallyt 2026 GP Topp-tio-ställning efter etapp 13