Under onsdagen, den fjärde etappen, körs Dakarrallyts första maratonsträcka 2026 – ett avgörande moment där både förare och maskiner sätts på extra krävande prov. Men redan under den tredje etappen fick startfältet känna på rallyts tuffa krav.

Etapp tre bjöd på totalt 736 krävande kilometer i en slinga runt AlUla och innehöll hittills rallyts längsta specialsträcka: hela 421 kilometer mot klockan. Deltagarna tog sig genom sandfyllda kanjoner, öppna platåer och smala, tekniska passager där spåren ofta suddades ut och tempoväxlingarna var konstanta. Här var navigationen helt avgörande. Höga farter blandades med tekniska sektioner och marginalerna var minimala.

KTM-föraren Daniel Sanders, i ledning, öppnade etappen och höll ihop körningen från start till mål. Belöningen blev över sex minuter i bonussekunder och hans fjärde raka topp-tre-placering i årets Dakar. Den imponerande stabiliteten gör att Sanders nu stärker sin ledning i totalställningen, där han toppar med drygt en minuts marginal ner till Hondaföraren Ricky Brabec.

Efter en relativt lågmäld inledning på rallyt slog spanske Hondaföraren Adrien Schareina tillbaka med besked. Trots en mindre krasch tidigt på specialsträckan kom spanjoren snabbt upp på hojen igen och ökade tempot markant. Ombord på sin Honda CRF450 RALLY körde han kontrollerat men offensivt och tog en övertygande etappseger – mer än två minuter före Sanders. Segern var Schareinas tredje i Dakar-sammanhang och extra speciell då den kom just i AlUla, samma plats där han tog sin allra första etappvinst. Resultatet gör att han avancerar i totalen, endast 1 minut och 13 sekunder från Sanders i ledning.

Ricky Brabec inledde etappen med ett tydligt mål: att utnyttja bonussekunderna maximalt och jaga ikapp de två framför. Den tvåfaldige Dakar-vinnaren körde metodiskt, tog in tid successivt och satte in en slutlig attack på de avslutande snabba partierna, där Schareina blev hans främsta motståndare. Brabec slutade tvåa för dagen, men hans felfria insats gav värdefulla bonussekunder och säkrade en stark Honda-dubbel. I totalen är han nu endast 1 minut och 7 sekunder bakom Sanders, med Schareina ytterligare fem sekunder bakom.

Under onsdagen väntar etapp fyra – rallyts första maratonsträcka – och förutsättningarna förändras drastiskt. Med 451 kilometer mot klockan och utan möjlighet till extern assistans blir balansen mellan attack och maskinvård helt avgörande. Efter målgång når förarna en särskild maratonbivack där de själva ansvarar för service och reparationer av sina motorcyklar, innan natten tillbringas med endast enklare bivackutrustning. Det är här Dakar på allvar börjar skilja ut de som verkligen behärskar spelet, när rallyt går in i en mer krävande och utslagsgivande fas.

Under onsdagen, den fjärde etappen, körs Dakarrallyts första maratonsträcka 2026 – ett avgörande moment där både förare och maskiner sätts på extra krävande prov. Men redan under den tredje etappen fick startfältet känna på rallyts tuffa krav.

Etapp tre bjöd på totalt 736 krävande kilometer i en slinga runt AlUla och innehöll hittills rallyts längsta specialsträcka: hela 421 kilometer mot klockan. Deltagarna tog sig genom sandfyllda kanjoner, öppna platåer och smala, tekniska passager där spåren ofta suddades ut och tempoväxlingarna var konstanta. Här var navigationen helt avgörande. Höga farter blandades med tekniska sektioner och marginalerna var minimala.

KTM-föraren Daniel Sanders, i ledning, öppnade etappen och höll ihop körningen från start till mål. Belöningen blev över sex minuter i bonussekunder och hans fjärde raka topp-tre-placering i årets Dakar. Den imponerande stabiliteten gör att Sanders nu stärker sin ledning i totalställningen, där han toppar med drygt en minuts marginal ner till Hondaföraren Ricky Brabec.

Efter en relativt lågmäld inledning på rallyt slog spanske Hondaföraren Adrien Schareina tillbaka med besked. Trots en mindre krasch tidigt på specialsträckan kom spanjoren snabbt upp på hojen igen och ökade tempot markant. Ombord på sin Honda CRF450 RALLY körde han kontrollerat men offensivt och tog en övertygande etappseger – mer än två minuter före Sanders. Segern var Schareinas tredje i Dakar-sammanhang och extra speciell då den kom just i AlUla, samma plats där han tog sin allra första etappvinst. Resultatet gör att han avancerar i totalen, endast 1 minut och 13 sekunder från Sanders i ledning.

Ricky Brabec inledde etappen med ett tydligt mål: att utnyttja bonussekunderna maximalt och jaga ikapp de två framför. Den tvåfaldige Dakar-vinnaren körde metodiskt, tog in tid successivt och satte in en slutlig attack på de avslutande snabba partierna, där Schareina blev hans främsta motståndare. Brabec slutade tvåa för dagen, men hans felfria insats gav värdefulla bonussekunder och säkrade en stark Honda-dubbel. I totalen är han nu endast 1 minut och 7 sekunder bakom Sanders, med Schareina ytterligare fem sekunder bakom.

Under onsdagen väntar etapp fyra – rallyts första maratonsträcka – och förutsättningarna förändras drastiskt. Med 451 kilometer mot klockan och utan möjlighet till extern assistans blir balansen mellan attack och maskinvård helt avgörande. Efter målgång når förarna en särskild maratonbivack där de själva ansvarar för service och reparationer av sina motorcyklar, innan natten tillbringas med endast enklare bivackutrustning. Det är här Dakar på allvar börjar skilja ut de som verkligen behärskar spelet, när rallyt går in i en mer krävande och utslagsgivande fas.