Red Bull KTM Factory Racing fortsätter att sätta tonen i 2026 års Dakar Rally. Daniel Sanders tog en övertygande seger på den andra etappen mellan Yanbu och AlUla – hans första etappseger för året och den tionde i Dakar-sammanhang. Med teamkamraten Edgar Canet tätt bakom sig i mål befäster KTM sin starka position tidigt i rallyt.

Etapp två bjöd på en krävande 400 kilometer lång specialsträcka som tog förarna från Röda havets kust in mot Hijazbergen. Inledningen var förhållandevis långsam och tekniskt utmanande med smala, slingrande stigar och steniga passager. Därefter öppnade terrängen upp sig i snabbare partier innan förarna kastades ner i svårlästa flodfåror. Avslutningen gick i högt tempo över sandplatåer, vita sandkanjoner och mer off-pist-frikörning – en dag som verkligen testade både fysik och mentala koncentration.

Som tvåa totalt in i etappen tog Sanders ledningen redan vid kilometer 70. Efter att ha hunnit ikapp Canet valde de två KTM-förarna att köra tillsammans under den senare delen av sträckan, där navigeringen var avgörande och minsta misstag kunde bli kostsamt. Trots att de tappade viss tid tidigt, belönades deras fina körning och teamarbete med tidsbonusar som räckte för att säkra första- och andraplatsen i mål.

Honda-föraren Ricky Brabec, som startade som trea, drog nytta av att slippa öppna spåret och satte snabbaste tid vid första tidkontrollen. Amerikanen höll ett högt tempo över de snabba sandvidderna i Medina-provinsen och noterades för etappens snabbaste körtid. Tidsbonusarna för Sanders och Canet gjorde dock att Brabec fick nöja sig med tredje plats för dagen, 1 minut och 46 sekunder bakom. Han behåller tredjeplatsen totalt, nu 2 minuter och 18 sekunder från ledningen.

Tack vare etappsegern tar Daniel Sanders över ledningen i totalställningen, där han nu har ett försprång på 30 sekunder före Canet efter nästan åtta timmars effektiv körtid.

Under tisdagen körs etapp tre – en loopsträcka med start och mål i AlUla. Totalt ska 666 kilometer avverkas, varav 422 kilometer är tidtagen specialsträcka, den längsta hittills i årets rally. De spektakulära klippformationerna i regionen skapar en mäktig kuliss, men med svår navigation på menyn kommer precision att vara helt avgörande för att undvika onödiga tidsförluster.