ETAPP 5
Även denna dag bjöd på sol från en stort sett klarblå himmel, och temperaturer på mellan 25 och 30 grader. Skönt! Under denna etapp fick vi uppleva den hittills största landskaps-förändringen i BMW Motorrad International GS Trophy 2020, då södra ön innebär betydligt mer och större berg. Nordön innebar egentligen aldrig något mer än kuperat, men nu på södra ön fick ta oss an betydligt häftigare berg, inklusive körning på små vandringsstigar. Som utlovat tidigare hade körintensiteten höjts till en helt ny nivå.
Den tidiga morgonen inleddes med en brant och slingrande stigning uppför Mount Richmond, 20 km av stenig och krävande grusväg genom gammal skog som förde oss ovanför molnbasen innan vi klättrade vidare på slingrande bergsvägar med stundtals riktigt stora och lösa stenbumlingar, som satte förarnas körkunskaper rejält på prov för att slutligen nå fram till ”Maungatapu Saddle” och dagens första specialprov - ”Emirates Challenge”. Här skulle samtliga förare från respektive team köra en kort men klurig enduroslinga, och gemensamt försöka memorera tre viktiga uppgifter från ett ”boardingkort” som i sin tur skulle vidarebefordras till funktionären i mål: flightnummer, boardingtid och sittplatsnummer. Team Nordic klarade uppgiften galant, och fick full pott. Perfekt!
Efter en betydligt tuffare inledning på dagen än tidigare fick eftermiddagen en mer avslappnad karaktär, där vi fick njuta av den spektakulära körningen på landsvägen genom Gorge, för att komma ut till västkusten och Tasmanhavet. Här körde vi på en fantastisk kustväg bland kalkstensklippor och regnskog med Nya Zeelands unika och vackra Nikau-palmer. Avslutningsvis, efter en stunds körning västerut, nådde vi kusten, och drog söderöver på State Highway 6 till dagens slutdestination - Punakaiki Beach, berömd för sina höga kalkstensklippor som i folkmun kallas pannkaks-klipporna för sina distinkta skikt – en vacker och spektakulär plats som är väl värd ett besök. Och efter en stunds rundvandring bland klipporna var det dags för dagens andra specialprov: ”Rab Challenge”.
Även om tävlingarna i GS Trophy i grund och botten är på skoj, satsar många som att det handlar om liv eller död. Men denna gång blev det ovanligt mycket skratt när teamen var tvungna att springa upp från stranden, ta av sig sina stövlar, hoppa in i tältet, packa upp och hoppa ner i sovsäcken, dra upp blixtlåset hela vägen, få ett okej från funktionären att momentet är godkänt, och sedan hoppa ur sovsäcken, packa ner sovsäcken i sin kompressionspåse, glida i sina stövlar för att därefter springa tillbaka till stranden för att där skicka iväg nästa lagkamrat i denna stafett på tid.
För Team Nordics del gick även detta tävlingsmoment helt okej, och strax efter att solen ramlat över kanten bortom horisonten kunde vi glädjas åt dagens poängutdelning, där vi fick beskedet att laget hoppat upp från 18:e till 13:e plats i poängställningen. Nu jäklar händer det! Efter en halvdan inledning började vi klättra, och det ganska rejält.
Tre etapper kvar, och nu var känslan i teamet att allt var möjligt! Sydafrika tog över ledningen, med Frankrike på andra plats och vårt sällskap för dagen, Team Italien, på tredje plats.
KLICKA PÅ "NÄSTA" NEDAN FÖR ATT KOMMA VIDARE TILL NÄSTA ETAPP